Steve Maia Caniço, 29.07.2019. Noyé pendant une opération de police – Nantes

Steve était un homme de 24 ans est porté disparu à Nantes dans la nuit du 21 au 22 juin 2019, jour de la Fête de la musique. Sa disparition coïncide avec une intervention policière ayant eu lieu sur un quai d’une île de la Loire où la fête s’était prolongée au-delà de la limite autorisée de 4 heures du matin. D’après des témoins, Steve Maia Caniço était présent à cette fête. Le corps de Steve est retrouvé dans la Loire plus d’un mois après les faits.

Les faits se sont déroulés le long du quai Président-Wilson, sur l’île de Nantes, lors de la célébration de la Fête de la musique par un groupe de personnes, la police nationale étant intervenue de façon concomitante, à ce même endroit.

Comme chaque année, une dizaine de sound systems avaient été installés sur le quai. Cette année, la tolérance des autorités était fixée jusqu’à 4 heures du matin. Durant la nuit, le rassemblement a été estimé à plus de 2 000 personnes.

Steve, amateur de musique techno envoie 3 heures du matin trois derniers textos à ses amis : « Je suis trop fatigué j’ai besoin d’aide ^^ », « Moi je suis au mur assis là où il y a le drapeau de Bretagne », puis « On peut se retrouver ou quoi STP ».

Selon le rapport de l’IGPN, à l’heure fixée par les autorités, soit 04:00 matin, une vingtaine de policiers de la compagnie départementale d’intervention (CDI ou SDI) et de la Brigade anti-criminalité (BAC) sont dépêchés sur les lieux afin de mettre fin aux festivités. Neuf sound systems coupent le son mais un autre, situé en bordure du quai, à un endroit sans parapet, refuse. Après 15 minutes de discussion, ils finissent par s’exécuter et les policiers se replient. Selon le rapport de l’IGPN, à 04:15, « les deux derniers DJ appellent à se rassembler et à s’opposer à l’arrêt de la musique ». Ils éteignent le son une première fois, et c’est à 04:20 que les policiers se retirent. Toutefois, peu de temps après, la musique reprend avec la chanson Porcherie de Bérurier Noir. Les policiers reviennent.

Selon la police, les policiers auraient subi des jets de projectiles en tous genres ainsi que des coups, selon les déclarations de Johann Mougenot, directeur de cabinet du préfet de Loire-Atlantique. Leur action qui s’est ensuivie aurait donc été en riposte.

Selon les fêtards, ce sont les policiers qui ont lancé les hostilités avec des tirs de grenades lacrymogènes. D’après Le Figaro, la police affirme qu’il n’y a eu « aucune charge » des forces de l’ordre. D’après Libération, le rapport de l’IGPN indique que la police n’est pas intervenue pour disperser les fêtards : elle s’est contentée de répondre à des jets de projectiles.

Néanmoins, au vu des vidéos disponibles de l’événement, Libération affirme que la version de la police est fausse : « L’avancée des policiers, en ligne, à partir de 04:31, casqués et armés, ne laisse pas de place au doute : contrairement à ce qui est affirmé depuis par les autorités – elles auraient répliqué à des jets de projectiles -, il s’agit bien d’une charge préparée, qui a pour but de disperser le rassemblement festif ». Cependant, le journal reconnaît aussi qu’il est « impossible, pour l’heure, de savoir avec certitude si [les lacrymos] ont été envoyées en réponse à un ou des jets de projectiles de la part des fêtards comme l’affirment les autorités ou si elles les ont devancés, ce qu’assurent tous les témoins à qui nous avons parlé ». Un cadre de l’IGPN déclare à l’AFP qu’une charge, « c’est une avancée en rang avec des policiers très proches et des boucliers » et que, à Nantes, c’était « une avancée avec une possibilité pour les gens de passer sur le côté puisqu’on a même des images de personnes filmant les policiers de dos ».

Le rapport de l’IGPN décrit plusieurs phases :

• 04:20 : « la musique reprend beaucoup plus forte et des jets de projectiles commencent à voler sur des policiers pas équipés, qui n’avaient pas de casque ».
• 04:30 : après s’être équipés, les policiers reprennent leur position.
• 04:37 : ils répliquent aux jets de cailloux et bouteilles. Ils ont en face d’eux « 200 personnes », selon le cadre de l’IGPN. Les policiers utilisent trente-trois grenades lacrymogènes lancées à la main, douze tirs de lanceur de balles de défense, dix grenades de désencerclement.

Selon Libération, « durant plus de vingt et une minutes », les policiers utilisent « continuellement des grenades lacrymogènes en direction du fleuve ». Ils utilisent aussi des tasers et leurs matraques, et un maître-chien est vu à 04:31.

Selon le rapport de l’IGPN, la police n’a pas chargé la foule et personne n’est tombé à l’eau à cause de l’opération : « aucun élément ne permet d’établir que les forces de police ont procédé à un quelconque bond offensif ou à une manœuvre s’assimilant à une charge qui aurait eu pour conséquence de repousser les participants à la fête vers la Loire ». Selon les témoignages recueillis par la presse, les policiers ont chargé et l’opération a provoqué un mouvement de panique, entraînant la chute de plusieurs personnes dans les eaux de la Loire. D’après L’Obs, un syndicat de police affirme qu’une charge des policiers a bien eu lieu, et L’Obs, analysant les images obtenues par Libération, estime qu’une dizaine de policiers a avancé vers la foule à partir de 04:32, puis que la majorité des policiers se sont arrêtés d’avancer à 04:34.

Pendant toute l’opération, des fêtards alertent les forces de police de la proximité avec la Loire puis, très vite, les alertent aussi qu’il y a eu des chutes de plusieurs d’entre eux dans l’eau, et qu’une personne est en train de se noyers. Selon le rapport de l’IGPN, entre 04:36 et 04:39, plusieurs appels d’urgence signalent des personnes tombées dans la Loire.

D’après L’Obs, malgré les avertissements, les policiers continuent d’envoyer du lacrymogène. Des projectiles sont également lancés par les fêtards en direction des forces de police durant cette séquence. France Info, analysant le rapport de l’IGPN, affirme qu’à partir de 04:37, après les premiers tirs de lacrymogènes, les autorités qui supervisent l’opération policière depuis le « centre de supervision urbain » visualisent sur leurs écrans qu’« un épais nuage de fumée blanche » empêche « toute visibilité sur la réaction des participants ». Presque immédiatement, l’ordre est donné, deux fois, de stopper les tirs de lacrymogènes. Mais ces ordres ne sont pas suivis d’effets. Selon le rapport de l’IGPN, le commissaire qui commandait les policiers sur le terrain « ne se trouvait pas en capacité de diriger réellement ses effectifs » qui, essuyant des jets de projectiles, ont dû « se défendre individuellement et d’initiative ».

• 04:50 : selon le rapport de l’IGPN, la foule se disperse à la suite de l’arrivée d’une compagnie de CRS. Selon le rapport du commandant de l’unité de CRS, il s’est refusé à employer les gaz lacrymogènes et a réussi à ramener le calme en dialoguant avec les fêtards et en leur promettant l’absence de violence.
• 05:20 : la situation était suffisamment calme pour justifier le départ d’une des deux sections.

Lorsque le rapport de l’IGPN devient public fin juillet 2019, la presse rapporte que, selon ce rapport, à 03:16, soit plus de 30 minutes avant l’arrivée des forces de l’ordre sur la zone, le téléphone portable de Steve « borne » pour la dernière fois au niveau du quai Wilson. Selon France Info, le téléphone de Steve a donc « cessé d’émettre avant l’intervention de la police ». France Inter estime que cela peut être dû à une chute dans la Loire ou bien à une simple décharge de la batterie de l’appareil. Le 10 septembre 2019, la presse indique que la police judiciaire de Nantes, qui a un pouvoir d’investigation plus important que l’IGPN, a pu déterminer que l’heure exacte du dernier « bornage » du téléphone de Steve est 04:33, infirmant donc le rapport de l’IGPN sur ce point.

Durant cette nuit de la fête de la musique, le nombre exact de personnes tombées à l’eau n’était pas connu avec certitude. Les recherches ont duré jusqu’à l’aube avec un doute sur le fait que toutes les personnes aient bien été retrouvées.

La justice est alertée de la disparition de Steve le 23 juin, au lendemain de la charge. De nouvelles recherches débutent grâce aux moyens mis en place à la suite de la procédure pour disparition inquiétante. Selon Pierre Sennès, le procureur de la République de Nantes, « plusieurs patrouilles fluviales ont travaillé tous les jours, il y a eu des reconnaissances aériennes avec des hélicoptères de la gendarmerie et un avion de la police aux frontières, entre Nantes et l’embouchure de la Loire, ainsi que des patrouilles pédestres sur les bords du fleuve ». Un navire équipé d’un sonar a aussi été demandé après un mois de recherches infructueuses. La zone totale fouillée s’étend sur 60 km.

Le 29 juillet 2019 en fin d’après-midi, soit 38 jours après la disparition de l’homme, le pilote du Navibus – Loire repère un corps « en état de décomposition extrême » remontant le quai des Antilles au gré de la marée et appelle les pompiers. La dépouille est repêchée quelques centaines de mètres plus loin en amont au niveau du quai Fernand-Crouan près de la grue Titan jaune dans le parc des Chantiers. L’autopsie pratiquée le lendemain matin au service médico-légal de l’Hôtel-Dieu indique qu’il s’agit du corps de Steve, identifié grâce aux analyses dentaires. Dans l’hypothèse d’une chute faite depuis le quai Président-Wilson (bras de Pirmil de la Loire, au sud de l’île de Nantes), le corps aurait donc dérivé sur un peu plus de 600 m jusqu’au lieu de sa découverte (bras de la Madeleine, au nord de l’île).

Les associations Media’Son et Freeform, chargées notamment d’aider les organisateurs de rassemblements festifs, ont recueilli près de 140 témoignages de personnes présentes lors de l’événement. Parmi ces témoins, 85 personnes ont accepté de participer à une plainte collective le 3 juillet 2019. Une majorité n’ont « pas seulement témoigné de la violence de la police mais surtout de la peur qu’ils ont ressentie ». Iels disent avoir été surpris.e.s par l’intervention de police : l’un d’entre eux, Léo, témoigne : « Je n’ai pas vu les sirènes, je n’ai pas vu la police arriver, ni entendu de sommations, je n’ai pas vu de projectiles lancés par les fêtards. » Parmi ces témoins, beaucoup sont traumatisé.e.s et certains sont blessé.e.s.

Samuel Raymond (coordinateur national de l’association Freeform):

« Il y a une grosse stigmatisation. Pour les pouvoirs publics, les gens présents ce soir-là à Nantes étaient forcément des toxicos, marginalisés et violents. Donc des sous-citoyens qui méritent moins d’attention. C’est tellement loin de la vérité. »

La mère de Steve déplore « les gros points d’interrogation qui perdurent. Les mêmes qu’au départ ». Pour elle, « il n’y a eu aucun éclaircissement » sur la disparition de son fils. Un journaliste localier ne dit pas autre chose. « C’est très compliqué d’avoir des infos, résume ce reporter joint par franceinfo. Normalement, dans ce type d’affaire, il y a des conférences de presse régulièrement. Là, c’est service minimum. Il a fallu attendre ce mardi pour que le procureur communique. »

La version de la Justice

Six personnes physiques sont convoquées pour d’éventuelles mises en examen:

• le directeur départemental de la sécurité publique de Loire-Atlantique par intérim, Grégoire Chassaing, le commissaire divisionnaire chargé du dispositif sur le quai Wilson au moment des faits,
• la maire de Nantes et son adjoint à la sécurité au moment des faits
• Claude d’Harcourt, l’ancien préfet de Loire-Atlantique,
• Johann Mougenot, le directeur de cabinet du préfet en poste au moment des faits.

Sont aussi convoquées deux personnes morales, la mairie de Nantes et Nantes Métropole.

Grégoire Chassaing, L’ex-préfet et son directeur de cabinet sont mis en cause par le juge d’instruction David Bénichou, qui estime que l’usage des grenades lacrymogènes relevait « d’une imprudence caractérisée » et que la préfecture a ignoré les instructions ministérielles concernant les free-party.

Grégoire Chassaing est relaxé du chef d’homicide involontaire le vendredi 20 septembre 2024 par le tribunal correctionnel de Rennes, au motif qu’il n’avait pas commis de « faute caractérisée ». Le parquet de Rennes annonce ne pas faire appel de la décision cloturant ainsi l’action judiciaire.

Un fêtard noyé, une affaire enterrée…

Justice et Lumière pour Steve et ses proches !